Barnadas tenía un tema de tesis definido: la Real Audiencia de Charcas, que vendría a cubrir un vacío historiográfico sobre la jurisdicción castellana en los Andes Meridionales, abordando un tema regional que, en diálogo con el contexto virreinal y transatlántico, era absolutamente original y necesario para comenzar a develar el pasado de Bolivia e intentar conocer más acabadamente su presente neocolonial.
La preocupación por la Audiencia dio lugar a un estudio regional de inusitada solidez y magnitud, devoto de la mejor historia social de los tiempos de la Conquista y la conformación de lo que sería Charcas en la larga etapa colonial.
La tesis doctoral fue transformando en libro y, aunque inicialmente su distribución fue doméstica, el boca a boca hizo del libro de Barnadas un escrito buscado y circulado por su descomunal y valioso contenido, constituyéndose en lectura obligada para quienes estimaban hallar coordenadas de las variables coloniales en la larga duración.

Ana María Presta