bibliogr. p. 416-422

Malgré la rareté des ressources en eau, les régions arides ont été peuplées depuis la préhistoire. Pour survivre, les populations humaines se sont implantées dans des refuges, des espaces isolés bénéficiant de points d'eau, qu'elles ont progressivement aménagé en niches artificielles, les oasis. Les XXXIIIes Rencontres d'Antibes ont eu pour objectif de mieux définir et comprendre la mise en place naturelle puis la construction et l'évolution de ces espaces, en croisant les approches paléo-environnementales, géoarchéologiques, anthropologiques, archéologiques et historiques. Les études de cas présentées, qui portent sur diverses régions arides du monde, de la préhistoire à nos jours, s'inscrivent dans un débat actuel sur la préservation et l'exploitation raisonnée des oasis. Quatre thèmes sont ainsi développés dans cet ouvrage. Le premier est dédié à la définition et la relation entre refuges et oasis, qui sont appréhendées comme des niches socio-environnementales. Le second thème s'attache plus spécifiquement à l'anthropisation progressive des refuges et à la mise en place des oasis, telles que nous les connaissons aujourd'hui. Le rôle de l'eau dans la formation et l'évolution des niches oasiennes est examiné dans le troisième thème. Enfin, le quatrième s'intéresse à la transformation spatiale et temporelle de ces espaces en systèmes de production alimentaire.